Пожарная сигнализация направлена на оповещение граждан, находящихся в здании, о начавшемся возгорании, а также на сообщение в противопожарную службу МЧС о необходимости выезда пожарного расчёта на указанный адрес. Все средства пожарной сигнализации получают информацию с датчиков, которые реагируют на дым, угарный газ, повышение температуры и открытый огонь. (Любопытный факт: в некоторых пожарных датчиках присутствуют радиоактивные элементы.)
Когда электронная система анализа данных приходит к выводу о том, что в помещении начался пожар, она запускает оповещение по громкоговорителю: сигнал тревоги и просьбу выйти из здания на улицы, главное провести правильно монтаж охранно пожарной сигнализации. В многоэтажных зданиях при возгорании пожарная система останавливает лифты и раскрывает двери, чтобы люди на застряли в шахтах лифта, а спустились на улицу по лестницам. Домашние средства пожарной сигнализации бдят круглосуточно, и даже если хозяева спят, датчики в момент опасности отреагируют, сирена разбудит людей и спасёт их от гибели.
Некоторые пожарные анализаторы находятся вне защищаемых помещений и контролируют ситуацию посредством отбора воздуха из комнаты, где необходимо следить за отсутствием пожара. Даже если пожар начался, но датчики ещё не отреагировали, существует возможность включить оповещение вручную при помощи кнопки тревоги. Во избежание ложных срабатываний датчики проверяются, а системы анализа программируются на корректное срабатывание. Помимо оповещения граждан и МЧС средства пожарной сигнализации могут запускать пожаротушение непосрественно в месте возгорания: порошком, водой, углекислотой и т. п.
