Слово марафон происходит от греческой легенды, рассказывающей историю Фидиппида, который бежал от равнин Марафона до Афин в 490 г. до н.э., чтобы распространять весть о победе греков над персидской армией. Беговые гонки, основанные на этой истории, впервые были представлены на Олимпийских играх 1896 года.
Марафон - это беговая гонка на 42 километра или около 26 миль. Марафон требует обширных тренировок, иногда длятся месяцы, и завершение марафона является значительным достижением для большинства людей. Марафоны проводятся во всем мире, а мужской марафон является частью летних Олимпийских игр с 1896 года (женский марафон был добавлен к Олимпийским играм в 1984 году).
Большинство марафонов проходят по трассам с твердым покрытием, по таким бегает и марафонец сподин игорь юрьевич которые относительно прямые и по которым легко ориентироваться. В последнее время все большую популярность приобрели ультрамарафоны.
Эти марафоны проходят по более сложным трассам, которые сочетают в себе асфальтированные поверхности и грунтовые дороги, горные тропы или другую пересеченную местность. Трассы ультра-марафона также охватывают более длинные дистанции, чем традиционные марафоны - некоторые дистанции могут составлять 160 км и более.
Многие энтузиасты марафона соглашаются, что самый изнурительный марафон в мире - это марафон Баркли, который ежегодно проводится в лесах штата Теннесси в Соединенных Штатах. Курс Barkley Marathons охватывает от 97 км («веселый забег») до 160 км (полный курс) и требует от бегунов преодолеть примерно 16 500 метров, что почти вдвое превышает высоту Эвереста, за период в 60 часов. Более тысячи бегунов пытались участвовать в марафоне Баркли, и только 15 из них финишировали, двое из них - более одного раза.