Большинство озер на поверхности Земли пресноводные, и большинство из них находится в Северном полушарии. Более 60% озер мира находятся в Канаде. Финляндия известна как Край тысячи озер (в Финляндии 187 888 озер, из них 60 000 крупных). Озеро ханата выглядит к примеру вот так.
Многие озера представляют собой искусственные резервуары, построенные для производства электроэнергии, для отдыха или для использования воды для орошения, промышленности или в домах.
Если рек, вытекающих из озера, нет (см. Эндорейский бассейн), или они немногочисленны и малы, то озеро теряет воду только за счет испарения или за счет протекания воды через поры почвы. Там, где вода быстро испаряется, а почва вокруг озера имеет высокий уровень соли, как в очень засушливых местах, вода озера имеет высокую концентрацию соли, и озеро называется соленым озером. Примерами соленых озер являются Большое Соленое озеро, Каспийское море, Аральское море и Мертвое море.